Народный учитель СССР Зинаида Алексеевна Субботина родилась 24 октября 1924 года в деревне Игошата Котельничского уезда Вятской губернии.
Она приехала в Кирово-Чепецк в 1955 году. Первым местом работы стала школа №1, затем – школа №8 (в настоящее время – Центр образования имени Алексея Некрасова).
С самого начала молодого учителя отличал пытливый поиск новых форм подачи учебного материала, способов активизации познавательной деятельности учащихся. З.А. Субботина считала, что основой успешного и интересного обучения всех без исключения школьников выступает вера в успех каждого ученика, неподдельное уважение его личности. Зинаида Алексеевна использовала приемы, которые получили широкое осмысление и распространение сравнительно недавно, те, что взяли на вооружение современные учителя и назвали это технологией исследовательской проектной деятельности.
В 1979 году Зинаиде Алексеевне Субботиной, учителю географии Кирово-Чепецкой школы №8, единственной в Кировской области было присвоено самое высшее педагогическое звание «Народный учитель СССР».
Тайну педагогического мастерства 3.А. Субботиной пытались раскрыть тысячи учителей и методистов. Делегации приезжали в город Кирово-Чепецк каждый день из разных уголков Советского Союза. Она вела тщательный учет всех, с кем встречалась. Именно благодаря ее личному архиву, хранящемуся в собрании нашего музея, известно, что Зинаида Алексеевна приняла у себя свыше 4000 человек со всей страны - от Балтики до Тихого океана. Вела переписку с научными журналами: «Вопросы психологии», «Педагогика в школе», «Народное образование», «География в школе», «Учительская газета». Принимала участие во Всероссийском съезде учителей, совещаниях в ЦК КПСС, в Министерстве просвещения СССР, в заседаниях Академии педагогических наук. Ее опыт работы считали необычайно важным.
Она никому не отказывала. Однажды в январе 1977 года приехали два пермских педагога. Она привела их к себе домой, где они всю ночь читали и переписывали ее методические разработки.
И педагогов страны, и министров просвещения РСФСР и СССР Зинаида Алексеевна удивляла своим кабинетом географии и огромной библиотекой географической литературы.
Вот как описали кабинет географии и саму З.А.Субботину студенты Кировского пединститута в заметке, опубликованной в газете «Кировская правда» 5 августа 1987 года: «Нас встретила маленькая, седая женщина, которая гостеприимно пропустила нас вперед, а затем привела в свой кабинет… В кабинете собран и активно используется поистине уникальный материал: переписка более чем со 100 предприятиями страны, в минералогической витрине более 800 минералов и горных пород; более 1000 видов (по 25 экземпляров) раздаточного дидактического материала; в фонотеке более 500 звукозаписей. Все это систематизировано по темам, курсам, классам».
Позднее, читая данную статью, Зинаида Алексеевна сделала в ней две пометки красной пастой: «1) в зеркало я смотрелась, пока не вся седая… 2) переписка не с 100, а с 1000 (!) предприятий».
Однако этот знаменитый на всю страну кабинет появился не вдруг и не сразу. Было время, когда оборудование и наглядные пособия хранились в коридоре в мешках из-под картошки, так как не было лаборантской. Было время, когда она спала в школе на раскладушке, создавая свое детище – кабинет.
Только самоотречение ради любимого дела, вера в силы, упорство, настойчивость, энтузиазм, решительность, умение достичь поставленной цели и двигаться все время вперед помогли ей довести дело до конца.
Все, что задумывала Субботина, делалось с масштабом. Ярким тому подтверждением стали организованные ею экспедиции. Как она сама об этом рассказывала: «Придя в школу-новостройку №8, я сказала: «Поедем в Арктику!» Сначала мало кто поверил. Но я не отступила. Ребят уговаривать было легче всего, а вот учителей… Но поехали и историк, и биолог, и литератор. Готовились весь год. Работали на стройках – нужны были деньги на оборудование. Изучали особенности Крайнего Севера. Вели переписку с исследователями Арктики, капитанами. И вот состоялось!»
Позже были поездки по области, району и стране. Сибирь, Байкал, Белоруссия, Урал… Цель – изучить природу своей страны, встретиться с людьми.
Она очень гордилась своими учениками, а они – ей. Неудивительно, что многие выбирали себе профессию, связанную с географией. Так, в 1978 году одна из выпускниц написала письмо, в котором были такие строки: «Дорогая Зинаида Алексеевна! Я работаю сейчас на Ульяновском авиационно-промышленном комплексе инженером. Еще на ваших уроках экономической географии СССР выбрала профессию, связанную с авиатранспортом. Когда появятся на авиатрассе новые самолеты ИЛ-86, знайте, что в их создание вложен труд и Вашей бывшей ученицы Оли Бабинцевой».
Зинаида Алексеевна Субботина вела, вдобавок, большую общественную работу, была руководителем городского методического объединения учителей географии, организатором краеведческой работы, депутатом городского Совета.
После выхода на заслуженный отдых она не сразу рассталась со школой. В 2004 году З.А. Субботиной было присвоено звание «Почетный гражданин города Кирово-Чепецка». В 2015 году ее не стало, но ее наследие и опыт до сих пор востребованы. В память о Народном учителе СССР Зинаиде Алексеевне Субботиной Кировский Институт развития образования ежегодно проводит Областные педагогические (Субботинские) чтения.
